在埃及首都开罗的露天咖啡馆里，经常可以看到许多年轻的顾客围坐在矮桌旁，悠然自得地吸着水烟，带着香味的烟雾袅袅升起，向四周弥漫着。这种景象在埃及随处可见，吸水烟是埃及男子的嗜好，但近年来，越来越多的女性闯进了这个男人的世界。

　　在开罗，越来越多的女性开始出入那些提供吸水烟服务的咖啡馆，加入到水烟烟民的行列，其中甚至包括不少女高中生。埃及妇女在公共场合吸烟的现象以前并不常见，但近年来随着埃及经济发展，中产阶级人数增长迅速，其中一些女性便开始追求与男性平等的生活方式，并竭力表现自己的个性，而走进咖啡馆与男人平起平坐地吸水烟，无疑被她们认为是一种体现男女平等的极好方式。

　　近来，出入咖啡馆的女性烟民数量不断增加。“马罗什咖啡馆”的侍者说，在光顾该咖啡馆的客人中，女性比例相当高，“她们现在已经把抽水烟作为一种时尚，觉得花钱不多，却蛮惬意开心的。”

　　25岁的埃及姑娘萨玛·扎琪是一位绘图员。几年前当她第一次接触到水烟的时候还对其非常反感，可现在她已经上瘾，常和未婚夫阿里到开罗市中心的“侯赛因珍珠咖啡馆”吸水烟。阿里对此不仅毫不介意，还觉得很新潮。扎琪常吐着烟圈对阿里说：“吸水烟是我的自由。过去我们女人不能抽烟，现在该到我们说‘不’的时候了。”

　　这一趋势已引起了埃及政府和众多专家的关注。2002年6月，埃及卫生部修改法律，宣布禁止向未满18岁的人出售香烟，所有香烟必须加注“危害健康”字样，同时也加强了反对吸水烟的宣传。健康专家则认为，妇女追求与男性平等的权利无可厚非，但不能以自己的身体健康为代价。