上世纪八十年代在中国掀起了麦饭石热潮。在当时媒体的大量报道和企业的推动下,麦饭石的神奇功效声名远播,人们尤其对中华麦饭石更是大为追捧。在此背景下,1989年营口卷烟厂设计研制投产了“麦饭石”牌香烟,并在烟标上标注“麦饭石乃神州之宝,促进生长、清除疲劳、防病抗癌、延年益寿,强身健体宝中之宝,本烟用麦饭石调制”。
早在公元300年,晋代葛洪在医书《肘后备急方》卷五云:“小品痈结肿坚如石,或大如核,色不变,或作石痈不消方。”研究考证表明,方中的“粗理黄色磨石”就是现在的麦饭石。藏医学家宇妥·元丹贡布在《四部医典》中记载:“蛙背石,有阴阳两种,有干固黄水、健固关节、治伤接骨、健脑固脑的作用。”此书“秘决医典”第三部中讲到治疗头部创伤的内服药和外用药的配方,是以“蛙背石”(即麦饭石)为主要成分(引自《内蒙古中医药》1987年第03期《蒙药“蛙背石”与麦饭石》)。此后,陈延之的《小品方》、孙思邈的《千金要方》、苏颂《本草图经》等,都将“粗理黄色磨石”纳入药方,其中《本草图经》正式将“粗理黄色磨石”命名为“麦饭石”。公元1590年,明代著名医学家李时珍在《本草纲目》石部第十卷立名“麦饭石”,不再提到它的其他名称,并分项详细介绍了麦饭石的出产、形态、气味、主治等,如记载有“麦饭石,干温无毒,主治一切痈疽发背”。
上世纪70年代末后,我国开始重新重视麦饭石的近代研究和开发。1983年,沈阳地质矿产研究所在内蒙古通辽市奈曼旗平顶山上发现了麦饭石,经科学检测,其富含钙、镁、铁、锰、锌、硒、钠、磷、钾等五十多种人体必需的天然矿物质和微量元素,能有效促进人体新陈代谢,改善微循环,促进生理机能,增强免疫力。于是,麦饭石开始在中国逐渐“火”起来。营口卷烟厂开发“麦饭石”牌香烟,也是想借麦饭石在中国的热度,起到推销产品的目的。