1980年营口卷烟厂为纪念世界旅游日确定的第一个主题,专门设计生产了“旅游”牌香烟。烟标主图设计为汉画像车马图,代表周游列国。辅图是一个类似联通标识的中国结,代表四通八达的旅游线路。而当年确定的世界旅游日主题是:文化遗产的保护与不同文化之间的相互理解。
早在1970年9月27日,国际官方旅游联盟便在墨西哥城举行了特别代表大会,并通过了世界旅游组织章程。为纪念这个日子,1979年9月世界旅游组织第三次代表大会正式把9月27日定为世界旅游日。
为普及旅游理念,阐明旅游的作用和意义,促进世界旅游业的发展,世界旅游组织从1980年起每年都为世界旅游日确定一个主题,各国旅游组织根据每年主题和要求开展活动。而确定世界旅游日的意义在于:发展国际、国内旅游,促进各国文化、艺术、经济、贸易的交流,增进各国人民的相互了解,推动社会进步。
自1985年起,中国在北京、上海、重庆、成都、沈阳等城市设立主会场,并在全国各地设分会场,举办欢庆世界旅游日活动。围绕当年世界旅游组织确定的旅游活动主题开展旅游宣传活动。