雪茄,具有丰富的内涵。
一定程度上,也表现在色彩的多样性。
除了最为直观的茄衣颜色,还有最受关注的烟灰颜色。
不同品牌的雪茄,尤其是由不同产地烟叶卷制而成的的雪茄,往往在燃烧后具有不同的灰色。
常见的灰色,多以白色、灰白为主。除此之外,也偶有偏黑色,甚至全黑的。
那灰色发黑的原因是什么呢?
毫无疑问,绝大多人的第一反映是烟叶中钾、钙和镁等矿质元素含量偏低,或氯、硫等含量偏高……
毕竟,许许多多的文章都是这么写的。
事实上,这些因素也的确都与烟灰颜色存在极大的相关性。然而,矿质元素只是灰色的必要条件,而非充分条件,比如钙镁含量高,烟灰未必就一定白。
因为,从本质上讲,灰色是由烟叶燃烧而决定的。
研究表明,典型的雪茄烟叶燃烧,可以人为划分为以下4个阶段。
烟灰发黑,本质上就是烟叶焦炭化后燃烧不充分的结果,也就是说烟叶燃烧温度不够,第三、四个阶段的氧化还原反应不充分。
因此,分析烟灰发黑,首先需要分析影响烟叶燃烧程度的因素。
1、水分。水分偏大,会导致烟叶燃烧不完全,但一般情况不会造成灰色的巨大变化。
2、矿质元素。钾,有利于烟叶燃烧的原因,在于其催化作用,即有机酸钾盐在高温时形成过氧化物,当温度降低时立刻释放氧,从而起到助燃作用。而氯与钾存在竞争关系,抑制钾的有机酸盐生产,从而产生阻燃作用。
因此,生产上,烟叶氯超标,尤其是钾氯比偏低,是持火力差且灰色发黑的重要原因之一。
由于,烟叶焦炭燃烧和无机物热反应阶段,CaCO3、CaO和MgO等是部分主要产物。因此,当烟叶钙、镁含量较高,充分燃烧后灰色发白(纸白色,白得有点腻人)。
此外,雪茄烟叶充分燃烧后,一些有色金属也会使烟叶呈现出更加有趣的颜色。例如,如铁元素含量丰富的烟叶,灰色会呈现一抹红色。
3、纤维素和木质素。众所周知,纤维素和木质素有利于烟叶燃烧,当这两个物质含量过低时,烟叶燃烧性变差,灰色发黑。
一个实证案例是:行业某行业生物酶应用工程研究中心,采用纤维素酶或木质素酶对雪茄烟叶进行发酵试验,发酵结束后,明显可见烟叶内含物减少,完整性降低,燃烧性由好变为熄火,灰色由白色变为黑色。
4、蛋白质、淀粉和水溶性糖。这类物质容易焦炭化,但在焦炭化后不容易进一步完全氧化,从而使烟叶燃烧性变差。最常见的是,灰色发黑时,烟碱和总氮含量偏高。这类燃烧问题,往往都出现在雪茄烟叶发酵不充分的情况下。
5、叶片结构。个人认为,叶片结构可能是当前生产上,雪茄烟叶燃烧性问题最主要的非氯因素。
叶片结构,是影响燃烧的最重要因素之一。
叶片结构疏松,就像一张铺开的报纸,很容易点燃。
叶片结构紧密,就像一团揉紧的报纸,不太容易燃烧。
因此,改善叶片组织结构,比如二氧化碳超临界膨胀技术,是当前使用最广泛而且最有效的提高燃烧性的工艺措施。
生产上,很多时候存在白灰熄火,或者黑灰不熄火的现象。近两年来,笔者一直试图从改善叶片结构的角度,寻找解决方案。
一个实证案例,似乎给了小编信心:雪茄烟叶在不同遮光率条件下,烟灰颜色表现出明显差异。
上图,从左到右,遮光率依次为0%、15%、30%、45%、60%。可以看出,在遮光率为0%时,即采用完全没有遮阴的阳植法进行种植,烟灰全黑。随着遮光率逐渐增加,烟灰颜色也逐渐由黑色变为灰色。为什么不同遮光率条件下,烟灰会发生如此差异呢?笔者认为,可能不同光照强度导致叶片结构产生较大差异,遮光率越大,光照越弱,叶片结构越疏松,燃烧越好。
该试验中,完全没有遮阴,灰色为什么全黑呢?首先,在排除钾氯比不协调的情况下,重点考虑叶片结构紧密。而倒推影响叶片结构的生产技术,分析可能存在打顶过早、水肥供应不协调、采摘成熟度不够等情况。结合多年生产观察,认为,白灰熄火或黑灰不熄火,首要考虑水肥供应不协调,比如长期干旱和氮肥供应不足,导致叶片结构紧密,进而影响烟叶燃烧性。
以上,一家之言,抛砖引玉。